El CIESAS puso en marcha el Programa Peninsular, cuyo objetivo central es extender el campo de investigación de la institución a la península de Yucatán. Se considera a esa región como una unidad dada la íntima vinculación económica de los tres estados que la conforman (Yucatán, Campeche y Quintana Roo) y sus características comunes, tanto geográficas e históricas como culturales. La extensa zona que el programa se propone abarcar contempla también Tabasco, el Petén, Belice y el área del Caribe, teniendo presentes los estrechos vínculos históricos que ha mantenido con el resto del área maya.
Asimismo, este proyecto pretende sentar las bases para que las labores de docencia y difusión cultural, actividades sustantivas del ciesas, puedan desarrollarse plenamente en este ámbito regional. Para el desarrollo de este programa el CIESAS ha establecido oficinas en el Centro Histórico de la ciudad de Mérida.
La península de Yucatán ha sido siempre del interés de investigadores nacionales y extranjeros por la riqueza de su pasado prehispánico, colonial y decimonónico, por la importante tradición historiográfica regional, así como por la complejidad de los procesos sociales contemporáneos. Esta región es un espacio privilegiado para el desarrollo de investigaciones antropológicas, lingüísticas e históricas. Una evaluación realizada para fundamentar el Programa Peninsular indicó la pertinencia del estudio de las relaciones interétnicas, dada la existencia de población mestiza y de un elevado número de habitantes que forman parte de alguno de los pueblos mesoamericanos originarios.
Asimismo, la extendida vigencia del uso de la lengua maya y la presencia de otras lenguas nativas como producto de la migración, ofrecen las condiciones para el desarrollo de estudios lingüísticos. Por otro lado, la gran diversidad de problemas
socioeconómicos de la región, urgidos de diagnóstico y análisis, pueden agruparse en dos vertientes: a) La marginación, la pobreza y la economía tradicional; y, b) El impacto de los diversos proyectos de desarrollo, como la industria del petróleo, el establecimiento de maquiladoras y el impulso a los polos turísticos. La vecindad con Guatemala, Belice y el Caribe genera una situación que demanda reflexión sobre los flujos migratorios, la problemática del comercio y de las relaciones internacionales.
Para abordar desde una perspectiva analítica el estudio de la compleja realidad peninsular, el CIESAS ha diseñado un proyecto denominado Programa Peninsular de Investigaciones Multidisciplinarias en Antropología y áreas afines (Proimaya), en estrecha colaboración con investigadores del Centro de Estudios Mayas de la UNAM. Asimismo, se han establecido importantes convenios de colaboración y trabajo conjunto con la Universidad de Quintana Roo y la Universidad Autónoma de Yucatán. Este programa contempla el impulso de estudios de corte holístico, de carácter regional, colectivos, interdisciplinarios y comparativos, que tendrán prioridad sobre los estudios de corte individual y monodisciplinario. De esta manera se opta por una perspectiva regional, interdisciplinaria, de las ciencias sociales y las humanidades, así como por la articulación con otros campos científicos, tales como el de las ciencias biológicas que muestran un particular desarrollo en la región debido a la presencia de instituciones como el CICY, el Cinvestav y el Colegio de la Frontera Sur.
El Programa Peninsular tuvo sus orígenes en la estrecha colaboración de investigadores del CIESAS y del Instituto de Investigaciones Filológicas de la UNAM, además del apoyo e interés de la Coordinación de Humanidades de esta casa de estudios. El CIESAS abriga la mejor de las expectativas para que el arranque y la consolidación de este programa sea en asociación con la UNAM. Su realización podría arrojar una experiencia enriquecedora para promover asociaciones interinstitucionales para el lanzamiento de proyectos ambiciosos en otras regiones del país.
El CIESAS Peninsular orientará inicialmente el trabajo hacia el impulso de áreas de investigación articuladas en torno a tres grandes ámbitos de estudio: a) Región y sociedad, en el que se abordan fenómenos como los de globalización cultural, relaciones interétnicas y el impacto de nuevos proyectos de desarrollo regional; b) Cultura, letra y lenguaje, que abarca temas tales como adquisición del lenguaje, políticas lingüísticas y plurilingüismo; y, c) Etnohistoria e historia social, que considera el análisis de los procesos históricos de larga duración en perspectiva comparativa, el desarrollo de la colonización peninsular, la memoria histórica en las sociedades regionales y la reconstrucción de la historia indígena, entre otros temas.
El programa CIESAS Peninsular reconoce el trabajo pionero de aquellos investigadores que se establecieron en Chetumal como parte de la Unidad Sureste. El compromiso de Gabriel Macías de hacer realidad la vocación regional de la Unidad Sureste permitió asentar la mirada del CIESAS en la región, articular vínculos enriquecedores con la Universidad de Quintana Roo y promover proyectos de investigación de significado no sólo para la comprensión de la región, sino también para explicar la constitución del Estado nacional.
